Une route des vins en Suisse se prépare autour de trois choix : une région, deux à quatre caves contactées à l'avance et un retour en train ou en bus, car le taux d'alcool toléré au volant est de 0,5 pour mille, et de 0,1 pour mille pour les permis à l'essai.
Choisir la région de sa route des vins suisse
La région d'une route des vins suisse se choisit selon le paysage et les vins que l'on veut connaître. Swiss Wine Promotion regroupe les vignobles du pays en six régions, chacune avec son caractère. Le guide des vignobles suisses les présente en détail ; voici de quoi orienter un premier choix.
- Valais : le plus grand vignoble du pays, 4 578 hectares en 2025 selon l'Office fédéral de l'agriculture, des coteaux secs le long du Rhône et une collection de cépages locaux.
- Vaud : le royaume du chasselas, des terrasses de Lavaux aux douces pentes de La Côte, avec le Léman toujours en vue.
- Genève : une campagne viticole aux portes de la ville, où le gamay est le premier cépage.
- Trois-Lacs : Neuchâtel, le lac de Bienne et le Vully, terre de pinot noir et d'Œil-de-Perdrix.
- Tessin : un vignoble sous influence méridionale, où le merlot couvre environ les trois quarts des vignes.
- Suisse alémanique : des vignobles dispersés de Schaffhouse aux Grisons, dominés par le pinot noir, appelé Blauburgunder.
Pour un premier voyage, une seule région suffit largement. Le Valais séduit les curieux de raretés, comme l'amigne ou la rèze présentées dans le guide des cépages autochtones suisses ; Lavaux convient à ceux qui veulent marcher et voir le lac.
Bâtir l'itinéraire d'une route des vins en six étapes
L'itinéraire d'une route des vins se construit à rebours, en partant des contraintes : horaires des caves, transports, repas.
- Fixer la saison. Le printemps apporte les caves ouvertes, l'automne les vendanges et les fêtes, l'hiver des visites plus calmes mais des horaires réduits.
- Délimiter un secteur de quelques villages reliés par une même ligne de train, de bus ou de bateau.
- Contacter les caves plusieurs jours avant : beaucoup reçoivent toute l'année ou sur rendez-vous, avec des conditions propres à chacune.
- Limiter le programme à deux ou trois dégustations par jour, une le matin, une ou deux l'après-midi.
- Réserver le repas de midi près d'une cave ou d'une gare, et prévoir une marche entre deux visites.
- Vérifier l'horaire du dernier train ou bus et la façon de rapporter les bouteilles achetées.
Deux exemples de route des vins : une journée à Lavaux, deux jours en Valais
Prenons d'abord une journée à Lavaux, au départ de Lausanne ou de Vevey. Le matin, le « Train des Vignes » monte de Vevey à Puidoux-Chexbres ; on descend à pied à travers les terrasses jusqu'à Rivaz, puis on suit la Route des Grands Crus jusqu'à Epesses, un sentier de 2,8 km balisé de huit postes. Après le repas, une dégustation réservée dans une cave de Cully ou d'Epesses, puis le retour en RER ou en bateau depuis le débarcadère de Cully.
Prenons ensuite deux jours en Valais, autour du Chemin du vignoble, l'itinéraire SuisseMobile n° 36. Le premier jour, l'étape de Saillon à Sion traverse des villages de vignerons ; une dégustation l'après-midi, et la nuit à Sion. Le second jour, le train mène à Sierre pour le sentier viticole vers Salgesch, environ 6 km jalonnés de panneaux, avec la visite du Musée valaisan de la vigne et du vin aux deux bouts du parcours. Le retour se fait en train depuis Salgesch. Le guide du vignoble du Valais aide à choisir les villages selon les cépages.
Réserver une dégustation chez le vigneron
Réserver une dégustation chez un vigneron suisse se fait le plus souvent par téléphone ou par message. On précise le jour, l'heure, le nombre de personnes et, si possible, ce qui intéresse le groupe : un cépage, les vins de garde, les spécialités. On demande aussi si la dégustation est offerte, facturée ou déduite d'un achat, car les pratiques varient d'une cave à l'autre. Pendant les vendanges, les vignerons ont peu de temps ; les semaines d'automne demandent donc encore plus d'anticipation.
Sur place, quelques usages facilitent l'échange : arriver à l'heure, goûter en crachant, poser des questions sur le travail de la vigne plutôt que sur la note d'un guide, et prévenir si l'on n'achètera rien. Pour une première approche sans rendez-vous, les journées caves ouvertes au printemps réunissent des centaines de vignerons dans toutes les régions.
Alcool au volant en Suisse : les taux qui s'appliquent aux visiteurs
Les règles suisses sur l'alcool au volant s'appliquent à tous les conducteurs sur le territoire, résidents comme visiteurs. Le Bureau de prévention des accidents les résume ainsi :
| Seuil | Qui est concerné | Conséquence prévue |
|---|---|---|
| 0,1 pour mille (0,05 mg/l d'air expiré) | Élèves conducteurs, permis à l'essai, chauffeurs professionnels et moniteurs en service | Interdiction de conduire sous l'influence de l'alcool |
| 0,5 pour mille (0,25 mg/l) | Tous les conducteurs | État d'ébriété, puni de l'amende |
| 0,8 pour mille (0,4 mg/l) | Tous les conducteurs | Taux qualifié : peine privative de liberté de trois ans au plus ou peine pécuniaire |
| 1,6 pour mille | Tous les conducteurs | Enquête sur l'aptitude à la conduite |
La police peut faire passer un alcootest même sans indice et saisir le permis sur-le-champ ; le service des automobiles peut ensuite prononcer un avertissement ou un retrait. Après un accident en état d'ébriété, l'assureur peut se retourner contre le conducteur. L'organisme n'élimine qu'environ 0,1 à 0,15 pour mille par heure, et ni le café ni le sommeil n'y changent rien. Le BPA conseille de ne pas boire du tout si l'on doit conduire : le train et le bus restent la solution naturelle d'une route des vins.
Manger et rapporter ses bouteilles pendant une route des vins
Les repas d'une route des vins suisse font partie du voyage. Filets de poisson du lac au bord du Léman, raclette ou assiette valaisanne dans les villages du Rhône, malakoff sur La Côte : les accords régionaux, présentés dans le guide des accords mets et vins suisses, aident à choisir les bouteilles à goûter. Pour les achats, un carton ou un sac rembourré suffit en train ; en été, les bouteilles ne doivent pas rester des heures dans un coffre surchauffé. Les quantités importantes se font livrer : beaucoup de caves proposent l'expédition. Pour la rubrique complète, l'œnotourisme en Suisse regroupe sentiers, fêtes et visites.
Durée, transports et dégustation sur une route des vins suisse
- Combien de caves visiter en une journée ?
- Deux ou trois caves par jour forment un bon rythme. Chaque visite dure souvent une heure ou davantage, et il faut ajouter les trajets, le repas et un peu de marche. Au-delà, la dégustation devient une course et les vins se confondent.
- Peut-on faire une route des vins en Suisse sans voiture ?
- La plupart des vignobles suisses se rejoignent en train, en bus ou en bateau. Lavaux est desservi par le RER Vaud et la CGN, le Valais par la ligne du Rhône, et les journées caves ouvertes ajoutent souvent des navettes. Il suffit de bâtir l'itinéraire autour des gares.
- Faut-il payer pour déguster dans une cave suisse ?
- La réponse varie selon la cave : dégustation offerte, facturée ou déduite d'un achat. Pour un groupe ou une dégustation commentée de plusieurs vins, une participation est fréquente. Le plus simple consiste à poser la question au moment de réserver.
Sources : Bureau de prévention des accidents, « Conduire sous l'influence de l'alcool : quelles sont les conséquences juridiques ? » et « Alcool au volant » ; Office fédéral de l'agriculture, « Das Weinjahr 2025 », publié le 7 mai 2026 ; Swiss Wine Promotion, « Swiss wine regions » ; Lavaux Patrimoine mondial, « Venir à Lavaux », « La Route des Grands Crus de Lavaux » et « Déguster les vins de Lavaux » ; Valais Wallis Promotion, « Chemin du Vignoble Martigny - Leuk » ; Musée valaisan de la vigne et du vin, « Sentier viticole Sierre - Salgesch ».