Le vin de Neuchâtel vient d'un vignoble de 603 ha en 2025 selon l'OFAG, planté surtout de pinot noir et de chasselas sur le littoral du lac. Avec le lac de Bienne et le Vully, il forme la région des Trois-Lacs, connue pour son rosé Œil-de-Perdrix et son chasselas Non filtré.
Les Trois-Lacs, trois vignobles au pied du Jura
La région des Trois-Lacs est une construction de la promotion viticole plus qu'une division légale. Swiss Wine Promotion regroupe sous ce nom les vignes du canton de Neuchâtel, celles de la rive nord du lac de Bienne, dans le canton de Berne, et celles du Vully, au bord du lac de Morat. Le droit fédéral, lui, range tous ces vignobles dans la grande région de Suisse romande.
Les chiffres de l'OFAG pour 2025 donnent 603 ha à Neuchâtel et 220 ha au lac de Bienne. Le Vully n'apparaît pas seul dans les statistiques : sa rive fribourgeoise est comptée avec Fribourg (117 ha au total), sa rive vaudoise avec le canton de Vaud. Ces trois vignobles partagent un paysage de coteaux au bord de l'eau, au pied du Jura, où les lacs tempèrent le climat. La place de la région parmi les autres est résumée dans la présentation des six régions viticoles suisses.
Le vin de Neuchâtel : pinot noir et chasselas sur le littoral
Le vignoble neuchâtelois s'étire en une bande étroite entre le lac et les premières pentes du Jura, du Landeron à Vaumarcus. Les villages d'Auvernier, Cortaillod, Boudry et Cressier en jalonnent le parcours. Les sols y sont en grande partie calcaires, au pied d'une chaîne elle-même faite de calcaire.
Neuchâtel est l'un des rares cantons romands où un rouge occupe la première place. En 2025, selon l'OFAG, le pinot noir y couvre environ 334 ha, soit plus de la moitié du vignoble, et le chasselas environ 220 ha. Le pinot noir neuchâtelois donne des rouges fins, plutôt légers, et sert de base à l'Œil-de-Perdrix. Sa place dans les autres régions est comparée dans le dossier du pinot noir, premier rouge suisse.
L'Œil-de-Perdrix, rosé de pinot noir né à Neuchâtel
L'Œil-de-Perdrix est un rosé issu de pinot noir que Swiss Wine Promotion présente comme « un vin rosé fin et fruité créé à Neuchâtel ». Son nom évoque la couleur pâle, légèrement cuivrée, du vin. L'arrêté neuchâtelois sur les AOC prévoit au moins 90 % de cépages rouges, soit du pinot noir répondant aux règles du pinot noir AOC, et jusqu'à 10 % de pinot gris.
L'appellation n'est pas réservée au canton. Le Valais définit lui aussi un Œil de Perdrix AOC du Valais, issu de pinot noir, qui peut être coupé de pinot gris ou de pinot blanc valaisans jusqu'à 10 %. Sur une étiquette, le nom du canton qui suit la mention indique donc l'origine. Le rosé neuchâtelois se sert frais, à l'apéritif ou avec les filets de perche du lac.
Le Non filtré, chasselas neuchâtelois au caractère trouble
Le Non filtré est un chasselas neuchâtelois mis en bouteille sans filtration, selon la définition qu'en donne Swiss Wine Promotion. Il garde en suspension une partie des lies fines, ces particules de levures qui se déposent après la fermentation : le vin paraît légèrement voilé et donne souvent une sensation plus ronde en bouche.
Ce style s'est fait une place dans l'hiver neuchâtelois, car il est commercialisé tôt, dans les mois qui suivent la vendange, un peu à la manière d'un vin primeur. Il se boit jeune : la fraîcheur du fruit fait son intérêt. Le chasselas filtré classique reste néanmoins la version la plus répandue du blanc de Neuchâtel ; ses traits communs avec le Fendant et les chasselas vaudois sont décrits dans le portrait du chasselas de Suisse romande.
Lac de Bienne et Vully : les vignobles bilingues des Trois-Lacs
Le vignoble du lac de Bienne occupe la rive nord du lac, entre La Neuveville, Ligerz (Gléresse) et Twann (Douanne). Il appartient au canton de Berne et se trouve sur la frontière des langues : les villages portent souvent un nom français et un nom allemand. Le chasselas et le pinot noir y dominent également, sur des coteaux raides qui plongent vers le lac et l'île Saint-Pierre.
Le Vully couvre les pentes du Mont Vully tournées vers le lac de Morat. Il se partage entre Mont-Vully, côté fribourgeois, et Vully-les-Lacs, côté vaudois, ce qui en fait une région à cheval sur deux cantons. Les vins vaudois du Vully relèvent du règlement vaudois, comme le montre la présentation du vignoble vaudois et de ses six régions.
Cas type : une journée sur la route des vins des Trois-Lacs
Prenons une journée d'automne sans voiture, au départ de la gare de Neuchâtel. Le parcours suivant n'est qu'un exemple, à adapter aux horaires et aux ouvertures de caves.
- Rejoindre en transports publics un village du littoral ouest, Auvernier ou Cortaillod, et marcher dans les vignes au-dessus du lac.
- Prévoir une dégustation sur rendez-vous, en crachant, avec de l'eau à disposition.
- Revenir par Neuchâtel et poursuivre en train le long du lac de Bienne jusqu'à Twann ou Ligerz.
- Terminer par une marche entre les villages, avant le retour en train.
La même logique s'applique à toute la Suisse ; le guide pour organiser une route des vins en Suisse détaille les étapes, les réservations et le taux d'alcool au volant, fixé à 0,5 pour mille en règle générale.
Vins des Trois-Lacs : rosé, Non filtré et fête des vendanges en questions
- Quel est le cépage le plus planté à Neuchâtel ?
- Le pinot noir, avec environ 334 ha sur 603 ha en 2025 selon l'OFAG. Le chasselas suit avec environ 220 ha.
- L'Œil-de-Perdrix vient-il seulement de Neuchâtel ?
- Le nom existe aussi en Valais, où l'ordonnance cantonale définit un Œil de Perdrix AOC du Valais issu de pinot noir. Swiss Wine Promotion le dit créé à Neuchâtel, et la mention du canton sur l'étiquette permet de distinguer les deux.
- Quand a lieu la Fête des Vendanges de Neuchâtel ?
- Elle se tient le dernier week-end de septembre, avec le Corso fleuri le dimanche. Les organisateurs la décrivent comme l'une des plus grandes manifestations de Suisse.
- Quand ont lieu les caves ouvertes neuchâteloises ?
- Elles ont lieu au début du mois de mai, sur un vendredi soir et un samedi. Le billet donne accès aux transports publics du réseau Onde Verte, ce qui évite de prendre le volant entre deux caves.
Sources : Office fédéral de l'agriculture (OFAG), « Das Weinjahr 2025, Weinwirtschaftliche Statistik », 7 mai 2026, tableaux 1.1 à 1.3 ; Ordonnance fédérale sur le vin (RS 916.140), art. 20, état au 1er janvier 2026 ; Swiss Wine Promotion, « Swiss wine regions », « La région viticole des Trois-Lacs » et « Caves ouvertes en Suisse », sans date ; Canton de Neuchâtel, Arrêté concernant les AOC des vins de Neuchâtel (RSN 916.120.1), état au 31 décembre 2015 ; Canton du Valais, ordonnance sur la vigne et le vin (OVV), art. 57 ; Fête des Vendanges de Neuchâtel, pages « Accueil » et « Historique » ; Bureau de prévention des accidents (BPA), « Conduire sous l'influence de l'alcool ».